Ein halbes Jahrhundert Freundschaft, Austausch und gelebte europäische Verbundenheit, dieses beeindruckende Jubiläum wurde gebührend gefeiert. Lauffen und die französische Partnerstadt La Ferté-Bernard blickten gemeinsam auf 51 Jahre Partnerschaft zurück und ließen die besondere Beziehung mit einem festlichen Programm hochleben. Vom 9. bis 11. Mai brachte ein französischer Markt die französische Lebensfreude nach Lauffen a.N. Mit kulinarischen Spezialitäten, regionalen Produkten und kulturellen Darbietungen wurde die Atmosphäre Frankreichs hautnah erlebbar gemacht.

Nun ging es vier Tage lang nach Frankreich. Die Feierlichkeiten begannen mit bewegenden Reden von Frank Walter und Francoise Pellodi. Die Vorsitzenden der Jeweiligen Partnerschaftskomitees hoben die langjährige Verbindungen zwischen den Städten hervor und betonten, dass eine lebendige Partnerschaft Engagement und den Einsatz vieler Menschen erfordert. Sie dankten all jenen, die diese Freundschaft seit Jahrezehnten aktiv mittragen. Besonders erfreulich sei, dass nach langer Zeit wieder ein Schüleraustausch ermöglicht wurde, eine wichtige Investition in die Zukunft der Städtepartnerschaft.

In ihrer Rede betonte Bürgermeisterin Sarina Pfründer die tiefe Verbundenheit zwischen Lauffen a.N. und La Ferté-Bernard, die über Jahrzehnte durch persönliche Begegnungsten, Schul- und Vereinsaktivitäten sowie den Austausch zwischen den Verwaltungen gewachsen ist. Seit 51 Jahren sei die Partnerschaft nicht nur ein offizielles Abkommen, sondern eine echte Freundschaft zwischen den Bürgerinnen und Bürgern. Besonders hob sie hervor, das sich über 80 Personen für den Gegenbesuch angemeldet hatten, ein Zeichen dafür, wie lebendig die Partnerschaft geblieben ist. Diese Freundschaft könne nur weiterbestehen, wenn sich immer wieder neue Generationen engagieren. Der jüngst wieder belebte Schüleraustausch ist dabei ein wichtiger Meilenstein. Zusätzlichen Schwung haben die Beziehungen zwischen den Jugendlichen der beiden Länder zudem durch das letztes Jahr in Lauffen angebotene binationale Jugend- und Freizeitcamp erhalten, das im August 2025 nun in La Ferté-Bernard stattfinden wird. Es haben sich bereits neue Freundschaften entwickelt und die Lauffener Jugendlichen freuen sich schon sehr auf den Gegenbesuch, der von städtischen Jugendbetreuern und Ehrenamtlichen begleitet wird.

Darüber hinaus erinnerte Bürgermeisterin Pfründer an die historischen Hintergründe. Vor 80 Jahren endete der Zweite Weltkrieg, ein Tag der Mahnung, aber auch ein Zeichen dafür, dass aus Feindschaft Freundschaft werden kann. Gerade in schwierigen Zeiten sei die deutsch-französiche Verbindung ein stabiles Element für Europa. Bürgermeister Didier Reveau betonte die notwendige Zusammenarbeit von Deutschland und Frankreich in der aktuellen Zeit.

Neben dem großen Festakt standen kulturelle Highlights auf dem Programm. Künstler aus Lauffen a.N. stellten ihr Werke in La Ferté-Bernard aus und sorgten für eine kreative Verbindung zwischen den Städten. Die Exponate wurden in der Kapelle von Saint Lyphard präsentiert und drei der beteiligten Künstler, Wendelin Wolf, Brigitte Friebel und Monika Huber-Felden, waren persönlich vor Ort. Wendelin Wolf führte zweisprachig in die Ausstellung ein. Weinverkostung mit Kellerprobe, Stadtbesichtigung und Zeit in den Familien rundeten das Programm ab. Dieses war von den französischen Freunden sowie unserem Partnerschaftskomitee perfekt vorbereitet.

Mit Blick auf die kommenden Jahre wurde bereits jetzt das nächste große Treffen im Jahr 2027 angekündigt. Dieses wird voraussichtlich vom 15. bis 17. Mai (Pfingstwochenende) stattfinden. Die Städtepartnerschaft soll weiter mit Leben gefüllt werden, insbesondere durch Projekte für junge Menschen. So bleibt das Motto bestehen: Es lebe die Städtepartnerschaft, es lebe Europa!